Zum 100. Geburtstag von Juliana von Niederlande findet im Palast Het Lo in Appeldorn eine Sonderausstellung über das Leben der Monarchin statt. Eines der Exponate ist der Mercedes-Benz 380 SEL Caruna, eine viersitzige Cabrio-Sonderanfertigung auf Basis des W 126 aus dem Jahre 1985.

Die 2004 verstorbene Juliana der Niederlande war eine volkstümliche Königin. Rollte man ihr den roten Teppich aus, ging sie oft nebenher. Das brachte ihr die Sympathie der Bevölkerung und den Titel „Großmutter des Volks“ ein.

Doch einige ausgefallene Sonderwünsche hatte sie trotzdem. So 1984 – sie hatte den Thron bereits an ihre Tochter Beatrix übergeben und war inzwischen wieder Prinzessin: sie wünschte sich ein viersitziges Cabriolet von Mercedes-Benz. Das aber hatten die Untertürkheimer zu diesem Zeitpunkt nicht im Angebot.

Einer Königin aber erfüllt man ihre Wünsche. So kontaktierte Mercedes die Karosseriefirma Caruna in der Schweiz, die sich seit 1964 auf den Umbau von Luxusautomobilen spezialisiert hatte.

Zehn Monate dauerte der Umbau. Heraus kam eine außergewöhnliche Erscheinung in königlichem „surfblau“ – der Farbe, die auch die anderen königlichen Fahrzeuge des Oranier-Fuhrparks hatten. Das Dach ist selbstverständlich elektrisch bedienbar - öffnen oder schließen dauert nur 25 Sekunden. Alle Seitenscheiben versinken komplett in der Karosserie, damit das Cabrio-Feeling auch wirklich erlebbar wurde.

Edle Lederausstattung, Zierstreifen in Zebrano, Fußstützen und Schminkspiegel für die Fondpassagiere – dem Auto fehlte nichts, was einer Königin würdig war. Klimaanlage, Hydropneumatische Federung, ABS, Airbag – die Vollausstattung war für die Untertürkheimer wie die Schweizer selbstverständlicher Auftrag. Und damit klar war, wer der Besitzer der Luxuslimousine war, bekam sie zwei Fahnenhalter mit silbernen Kronen.

24 Jahre regelmäßige Benutzung haben ihre Spuren hinterlassen. Die königliche Familie setzte den Wagen nicht nur in Holland, sondern auch regelmäßig in Porto Ercole, ihrem italienischen Feriendomizil ein. Die vielen Ausfahrten unter südlicher Sonne machten besonders der Lederausstattung stark zu schaffen.

Nun wurde das königsblaue Cabrio im Auftrag des königlichen Stalldepartements aufwendig restauriert. Die Technik wurde komplett überholt, Interieur wie Exterieur aufgearbeitet bzw. erneuert.

Das Ergebnis der Restauration ist noch bis 30. August 2009 in Appeldoorn zu besichtigen. Danach will das Königshaus den Wagen bei besonderen Anlässen einsetzen. Langfristig aber soll das Unikat in die außergewöhnliche Sammlung von Kutschen und Fahrzeugen der Mitglieder des königliche Pallast Het Loo in Apeldoorn aufgenommen werden.

Übrigens gibt es einige Parallelen zu Julianas Mutter Wilhelmina. Auch diese hatte sich nämlich eine Sonderanfertigung aus Untertürkeim liefern lassen. Wilhelmina, bereits 1890 als Zehnjährige Königin der Niederlande geworden, legte sich 1948, kurz nach der Abdankung zu Gunsten ihrer Tochter, ein speziell für sie angefertigtes Mercedes-Benz 300 Cabriolet D zu. Das Außergewöhnliche daran: Das Auto besaß eine Anhängerkupplung. Doch der angekoppelte Wohnwagen war kein üblicher. Es war ein Malerwagen. Damit konnte sie bei Ausfahrten jederzeit anhalten und sich ihre großen Passion widmen: die Malerei.