Daimler plant derzeit neue Elektroauto-Projekte, Im Jahr 2010 sollen mehr als 100 Elektroautos der Marken smart und Mercedes-Benz durch Rom, Mailand und Pisa fahren, teilte der Autobauer mit. Und Bundesverkehrsminister Wolfgang Tiefensee rechnet bis 2020 mit etwa einer Million Elektro-Autos auf deutschen Straßen.

Schon vor über hundert Jahren bestimmten Elektroautos das Straßenbild. Bereits von 1895 an zeigte sich in Frankreich, England und den USA ein verstärkter Trend zum Elektrofahrzeug. Und auch bei Daimler gab es in den Anfängen Elektro-Automobile.

1897 hatte die Motorfahrzeug- und Motorenfabrik Berlin AG (MMB), 1879 als Firma Altmann gegründet und 1902 von der Daimler-Motoren-Gesellschaft Zweigniederlassung Berlin-Marienfelde übernommen, Patente des amerikanischen Unternehmens Columbia Electric Co. zum Bau von Elektromotoren erworben. Bereits im Februar 1899 lief die Produktion von Elektromotoren in Berlin-Marienfelde an, die von MMB sowohl für Personenwagen als auch für Lastwagen und Omnibusse angeboten wurden.

Dabei handelte es sich um Elektro-Automobile, deren Elektromotoren über Akkumulatoren-Batterien angetrieben wurden. Aufgrund der relativ geringen Reichweite von ca. 30 bis 40 km musste die Batterie während der Standzeit an entsprechenden Ladestationen wieder aufgeladen werden.

Elektro-Lieferwagen und -Lastwagen erfreuten sich schnell größerer Beliebtheit. Berliner Kaufhäuser, wie Herman Tietz (Hertie), oder Hotels nutzten die Elektro-Automobile für ihre speziellen Zwecke. Doch bereits 1902 beschloss der Aufsichtsrat der Daimler-Motoren-Gesellschaft nach dem häufigen Auftreten von Mängeln und Schäden bei Elektromotoren, den Produktionszweig Elektro-Fahrzeuge abzustoßen und die Produktion einzustellen.