Citroën feiert bei der Techno-Classica 40 Jahre SM, GS und M35 mit Wankelmotor. Der Stargast bei den Franzosen: ein SM „Présidentielle“ Cabrio, eine Leihgabe des Elysée-Palastes.

1970 stellte Citroën das Sportcoupé SM auf dem Genfer Auto-Salon vor. Das Grand-Tourisme-Coupé mit einem von Maserati entwickelten V6-Benzinmotor galt bald nach seinem Erscheinen als ein automobiles Gegenstück zur Concorde und als nationales Symbol.

Mit seinen hinter einer verglasten Front liegenden sechs Schweinwerfern, von denen zwei in Kurven mitlenkten, seiner extrem aerodynamischen Form, seiner geschwindigkeitsabhängigen Servolenkung, die sich selbst automatisch in die Mittellage zurückstellte, und seinem hydropneumatischen Fahrwerk, dessen Hinterachse eine fast 20 cm schmalere Spur als die Vorderachse aufwies, war der SM für schnelle, komfortable Autobahnreisen perfektioniert.

Doch trotz sensationellen technischen Neuerungen war dem Oberklassemodell mit knapp 13.000 gebauten Exemplaren kein großer Erfolg beschieden. Der Motor war zu anfällig, der deutsche TÜV verweigerte anfangs die Zulassung wegen der neuen Scheinwerfer. Dennoch -kein Auto aus französischer Fertigung kam damals an Eleganz, Prestige und technischem Anspruch dem SM gleich – die Präsidentenlimousinen sind sicherlich die exklusivste Ausführung des extravagantesten Citroën-Modells. 1972 entschied sich der Elyséepalast - treuer Kunde seit dem General de Gaulle - bei der Anschaffung eines neuen
Repräsentationsfahrzeugs für dem SM.

In den bewährten Händen des Ateliers von Henri Chapron entstanden zwei absolut identische Fahrzeuge, die den Wünschen der Mächtigen und Hochwohlgeborenen nach mehr Kopf- und Beinfreiheit im Fond angemessen Rechnung trugen. Dafür wurde der Radstand (beim Serien-SM immerhin bereits stattliche 2,95 m!) auf 347 cm verlängert. Außer der eleganten Nase des SM musste die komplette Karosserie der beiden "Présidentielles" in Handarbeit neu gefertigt werden. Die Technik des 5,60 Meter langen, viertürige und viersitzige Cabriolet basiert weitgehend auf der des Serien-SM. Zum ersten Mal kam der SM am 15. Mai 1972 zum Einsatz, als Queen Elizabeth II. Paris einen Besuch abstattete. Bei ihrem Besuch 1992 war die Staatskarosse immer noch im Einsatz.

Nur ein halbes Jahr nach dem SM, auf dem Pariser Salon 1970, stellte Citroën mit dem GS das lang erwartete Mittelklassemodell vor, das die Lücke zwischen dem 2CV und davon abgeleiteten Modellen einerseits und der legendären DS andererseits schloss. Auch der komplett neu entwickelte GS war eine technische Sensation. Mit ausgefeilter Aerodynamik, die von der Konkurrenz erst ein Jahrzehnt später erreicht wurde, Einzelradaufhängung mit Scheibenbremsen ringsum und der unübertroffenen Hydropneumatik in einem Auto der Einliter-Klasse machte er echte Hochtechnologie für viele Käufer erschwinglich und wurde zum Bestseller. Mit haushohem Vorsprung wählten ihn Europas führende Motorjournalisten zum „Auto des Jahres 1971“ – vor dem SM. Nur vom 2CV verkaufte Citroën bis heute mehr Fahrzeuge als vom GS und dem GSA, dem 1980 aus dem GS entwickelten Nachfolger.

Auf der Techno-Classica zeigt Citroën ein besonderes Exemplar dieser Baureihe aus seiner Werkssammlung: den „GS énergétique“. Dieses Einzelstück wurde 1976 von dem Künstler Jean-Pierre Lihou geschaffen, der den Wagen mit einem Muster aus farblich abgestuften Pfeilen in insgesamt 73 Farben bemalte – eine der aerodynamischen Formgebung des GS kongeniale Gestaltung.

Die dritte Citroën-Neuheit des Jahres 1970 ist heute fast vergessen, obwohl ihre Motortechnik damals so aufregend wirkte wie heute der Hybridantrieb. Der M 35 war der erste Citroën mit Wankelmotor. Und dem Wankelmotor schien in den 1960er Jahren eine große Zukunft bevorzustehen – fast alle Hersteller befassten sich damit, aber außer NSU und Mazda tat es keiner so intensiv wie Citroën, das eine Tochtergesellschaft mit eigenem Werk für die Entwicklung und den Bau von Wankelmotoren gründete.

Das erste Modell, der M35, war ein Prototyp, den man kaufen konnte. Heuliez baute das viersitzige Coupé auf Basis des Ami 8 in einer Kleinserie. Für rund 14.000 Francs – etwa der Preis des günstigsten Citroën DS – wurde es an Kunden verkauft, die sich verpflichteten, damit mindestens 30.000 Kilometer im Jahr zu fahren und die dabei gesammelten Erfahrungen minutiös zu protokollieren und den Citroën-Ingenieuren mitzuteilen. 267 Fahrzeuge wurden gebaut, alle in silbergrau lackiert und auffällig nummeriert. Prototyp Nummer 169 aus der Werkssammlung wird in Essen zu sehen sein.

Ergänzend Citroёn-Präsentation in Halle 4 feiert auch die „Citroën-Straße”, der Verband aller deutschen Citroën-Clubs, auf rund 400 Quadratmetern in Halle 9.1 die beiden Jubiläen: „40 Jahre Citroën SM“ und „40 Jahre Citroën GS“. Und die erwarten am Wochenende einen ganz besonderen Gast: Robert Opron, den großen Citroën-Designer u.a. von SM, GS und CX.